Die Popularität von Diskussionsforen reicht zurück bis in die Zeit der Mailbox-Netze (z.B. FidoNet). Jede Mailbox, bzw. jedes Bulletin Board System hatte zu jener Zeit eigene Nachrichten-Bereiche, in denen man öffentlich mit anderen Nutzern über alle möglichen und unmöglichen Themen zeitverzögert und schriftlich diskutieren oder Rat suchen konnte. Heutzutage sind die beliebten Diskussionsforen meist Bestandteil einer Website und damit ein Teil des World Wide Webs geworden. Solche Webforen haben die meisten anderen Formen von Online-Communities wie Mailinglisten und Usenet-Newsgroups mittlerweile weitgehend abgelöst.